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Ashley Reefer, 35 ans, propriétaire du Flat Tire Co. Bike Shop à Greensburg, a reconnu les avantages des vélos électriques après que son ami s'est cassé le bras.

"Nous sommes tous des vététistes", a déclaré Reefer. « La seule raison pour laquelle nous avons vraiment commencé à ramasser localement, c'est parce que notre copain s'est cassé le bras et qu'il ne pouvait plus rouler. Nous lui avons dit de remonter sur un vélo électrique parce qu'il a environ 50 ans et qu'il essaie de récupérer.

Une fois qu'ils avaient une personne dans leur groupe sur un vélo électrique, le reste de ses amis l'ont rapidement suivi jusqu'à ce que Reefer se retrouve à penser : « Eh bien, si tout le monde en a un, je suppose que je devrais en avoir un aussi.

À mesure que la technologie a évolué et que le prix moyen d’un vélo a baissé, elle et son équipe se sont donné pour mission de se tenir au courant des derniers développements en matière de vélos électriques. Ils ont constaté une augmentation considérable de l’intérêt des clients.

"Nous avons littéralement quadruplé nos ventes au cours des deux dernières années", a déclaré Reefer.

Après avoir essayé le véhicule à deux roues, Reefer a découvert d'autres avantages des vélos électriques.

"Les vélos électriques comblent les écarts entre la forme physique", a-t-elle déclaré.

La plupart des vélos électriques sur le marché permettent au cycliste de contrôler l'assistance que le vélo lui apporte. De cette façon, ils sont capables d’adapter la puissance du moteur au niveau de forme physique des personnes avec qui ils roulent. Les coureurs plus âgés, les coureurs moins expérimentés ou les personnes en convalescence peuvent profiter d'une balade avec leurs amis sans être laissés pour compte.

Reefer est un coureur passionné et membre de Team Flat Tire Co., une équipe de vélo qui organise des événements pour la communauté tels que des balades hebdomadaires, des courses de la série de cyclocross WPCX et du Keystone Triathlon.

Elle parcourt les sentiers à vélo avec des personnes âgées de 18 à 60 ans. Lors d'une balade décontractée, ils utilisent des vélos électriques, choisissent souvent différents modes d'assistance et peuvent facilement rester ensemble.

Reefer vend des vélos électriques depuis 2015. Elle a déclaré qu'elle en avait souvent deux dans son magasin et qu'il était difficile de les déplacer en raison de leur prix plus élevé.

«(Les vélos électriques) sont ce qui maintient la plupart des magasins en activité depuis la pandémie», a déclaré Frank Bruno, propriétaire de Biketek à Squirrel Hill. « Les ventes de vélos non électriques sont réduites de 80 % dans tout le pays. Les vélos électriques vous rendent bionique. Ils ne partiront jamais. C’est désormais le vélo permanent entre 1 000 et 2 000 $.

"C'est une nouvelle ère pour le cyclisme", a déclaré Reefer.

Nouvelle catégorie

Bryan Metzgar, 52 ans, copropriétaire de Greensburg Bike Shop à Youngwood, a déclaré que les vélos électriques ont ouvert des opportunités à une nouvelle catégorie de cyclistes.

"Beaucoup de ces gens n'ont pas roulé depuis 20 ans, et maintenant ils ont décidé qu'avec un peu moins d'efforts, ils pourraient y arriver", a déclaré Metzgar. "Nous voyons beaucoup de seniors les monter."

Metzgar a déclaré qu'il avait demandé à des chasseurs d'acheter des vélos électriques à « gros pneus » pour se rendre à leurs peuplements d'arbres plutôt que de risquer d'effrayer les animaux en faisant du bruit sur les quads. Il a déclaré que de nombreux parcs et sentiers d'État autorisent les vélos électriques de classe 2, un vélo qui utilise un accélérateur et peut aller jusqu'à 20 mph.

Metzgar et son copropriétaire, Sam Echard, vendent et réparent des vélos électriques et « acoustiques », un surnom qu'ils ont adopté pour les vélos traditionnels après avoir officiellement participé à la frénésie de vente de vélos électriques.

Boom pandémique

La pandémie de covid-19 a entraîné un boom des ventes de vélos, en particulier des ventes de vélos électriques, et la tendance n'a montré aucun signe d'arrêt alors que la technologie continue d'évoluer pour répondre aux besoins des cyclistes. Il existe trois catégories de vélos électriques sur le marché à partir de 2023 :

• Les vélos de montagne ou tout-terrain sont conçus pour rouler sur les sentiers avec moins d'effort qu'un vélo traditionnel.

• Les vélos confort ou cruiser sont conçus pour une balade récréative décontractée.

• Les vélos hybrides ou de banlieue sont conçus pour se rendre au travail, se déplacer en ville ou simplement faire de l'exercice sans être trop fatiguant.

Plus d'un million de vélos électriques ont été vendus aux États-Unis en 2021.

George Gatto, président de Gatto Cycle Shop à Tarente, a déclaré que même si la pandémie a présenté une opportunité pour les vélos électriques de devenir un véritable concurrent sur le marché des transports, elle a également ouvert les acheteurs à des véhicules de qualité inférieure en provenance d'autres pays.